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의료폐기물은 병원, 요양 시설, 진료소 등에서 환자를 치료하거나 검진, 수술, 처치하는 과정에서 필연적으로 발생합니다. 이와 같은 의료폐기물은 인체에서 유래된 감염성 물질을 포함하거나 예리한 기구가 사용된 이후의 잔여물이기 때문에 감염 확산 가능성이 높아 일반폐기물과는 전혀 다른 방식으로 처리되어야 합니다. 보건 안전을 위해 엄격한 규제에 따라 수거되고 고온 소각 방식으로 처리되는 것이 일반적입니다. 그러나 우리는 의료폐기물을 ‘위생과 안전’이라는 측면에서만 바라보는 경우가 많습니다. 실제로 감염 예방이라는 명분 아래, 의료폐기물 처리 과정에서 발생하는 탄소 배출, 대기오염, 유해 물질 방출 문제는 상대적으로 간과되는 경우가 많았습니다. 환경 보호보다는 감염 예방이 우선시되며 소각이 ‘가장 확실한 방법..

의료폐기물은 그 자체로 감염 가능성을 지닌 고위험성 폐기물입니다. 혈액이 묻은 거즈, 사용한 주사기, 채혈침, 폐의약품, 수술실 폐기물 등은 부주의하게 다루거나 적절한 절차 없이 배출될 경우 감염 확산의 직접적인 매개체가 될 수 있습니다. 따라서 의료폐기물은 수거·운반·보관·처리 전 과정에서 엄격한 규정이 적용되며 이 이력의 관리와 보고는 공공 보건과 직결되는 문제입니다. 기존에는 의료기관 내부에서 자체적으로 배출량과 처리 일정을 수기로 관리하거나 엑셀과 같은 기본 소프트웨어를 통해 간단히 기록해왔습니다. 그러나 이런 방식은 에러에 취약하고 추적성이 떨어질 뿐 아니라 처리 과정의 투명성 확보도 어려웠습니다. 특히 의료폐기물이 병원 밖으로 나가는 순간부터는 관리의 사각지대에 놓이기 때문에 위반 사항이 발..

의료폐기물은 병원, 요양 시설, 치과, 동물 병원, 진료소 등 다양한 보건 의료기관에서 발생하는 특수 폐기물입니다. 혈액이 묻은 거즈, 주사기, 채혈침, 사용한 약품 앰플 등은 모두 감염성 또는 손상성 의료폐기물로 분류되며 적절하게 수거되고 안전하게 처리되어야 합니다. 과거에는 의료폐기물을 빠르게 수거하여 고온으로 소각하는 것이 핵심이었고 관련 기술은 고온 연소와 소각 효율 향상에 집중되어 있었습니다. 하지만 오늘날 의료폐기물 처리 기술은 감염 예방을 넘어 환경보호, 에너지 절감, 디지털 추적, 자동화 관리로 그 범위가 확장되고 있습니다. 특히 최근 몇 년 사이 코로나 팬데믹 상황과 고령화의 가속은 의료폐기물 처리 부담을 한층 키웠고 이에 따라 기존 방식의 한계가 명확히 드러났습니다. 소각 위주의 처리..

의료폐기물은 오랜 시간 동안 감염을 막기 위한 관리 대상일 뿐 산업적 가치나 확장성을 논의할 대상으로 여겨지지 않았습니다. 병원, 의원, 요양 시설 등에서 나오는 이 의료폐기물은 분류가 까다롭고 보관부터 수거, 처리까지 엄격한 기준이 적용되는 만큼 대부분 공공보건 측면에서만 조명돼 왔습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 이 의료폐기물 처리 영역이 산업이라는 프레임으로 새롭게 인식되고 변화하기 시작했습니다. 이 변화의 중심에는 구조적인 발생량 증가와 기술의 발전, 사회적 인식 변화가 있습니다. 코로나19 팬데믹 이후 의료폐기물의 발생량은 이전과 비교할 수 없을 만큼 증가했고, 고령화로 인해 요양원과 간호시설 같은 비의료기관에서의 진료가 늘어나면서 병원 밖에서도 의료폐기물은 꾸준히 배출되고 있습니다. 또한 감..

의료폐기물이라고 하면 대부분 병원, 의원, 약국 등 전문 의료기관에서만 발생하는 것으로 생각하기 쉽습니다. 하지만 고령화 사회가 가속화되면서 요양병원, 요양원, 간호시설과 같은 장기요양기관에서도 진료 수준에 준하는 처치와 돌봄이 이뤄지고 있고, 그에 따라 감염성 및 손상성 의료폐기물도 꾸준히 배출되고 있습니다. 특히 요양 시설은 병원처럼 의료진이 상주하는 곳이 아닌 경우가 많으며 요양보호사나 간호조무사 중심의 돌봄이 이루어지는 시설 특성상 의료폐기물에 대한 전문 지식이나 관리 경험이 부족한 상황도 발생하기 쉽습니다. 그 결과 의료폐기물 처리에 대한 법적 기준이나 관리 책임이 명확하게 이해되지 않은 채 생활폐기물과 혼합 처리되거나 지자체 지침을 따르지 않는 사례도 종종 보고되고 있습니다. 이번 글에..

‘의료폐기물’이라는 단어를 들으면 보통 병원, 수술실, 진료소 등을 떠올리실 겁니다. 하지만 요즘은 의료 기술과 건강 관리가 일상화되면서의료폐기물이 병원이 아닌 가정, 직장, 여행지, 학교 등에서도 자연스럽게 발생하고 있습니다. 당뇨 관리를 위한 혈당 측정 스트립, 자가 주사기, 폐의약품, 반려동물 진료 후 남은 약품과 주사기 등은 모두 일상에서 흔히 접할 수 있는 의료 성격을 띤 폐기물입니다. 문제는 대부분의 사람들이 이것이 “일반 쓰레기와 다르다”라는 인식을 갖고 있지 않다는 점입니다. 그 결과 주사기나 폐약품을 종량제 봉투에 넣거나 혈액 묻은 붕대를 재활용 쓰레기와 함께 배출하는 일이 반복되고 있습니다. 이러한 행동은 단순한 실수가 아니라, 감염 전파, 환경 오염, 법적 책임까지 유발할 수 있는 ..

의료폐기물이라고 하면 병원이나 의원에서만 발생하는 것으로 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 실제로는 병원 외부에서도 의료 행위가 이루어지고, 그에 따라 다양한 폐기물이 함께 발생합니다. 대표적인 예로는 임시 진료소, 의료봉사 현장, 재난 현장 내 긴급구호소, 그리고 해외여행 중 자가 치료나 약물 사용 등이 있습니다. 이런 상황에서는 진료 공간 자체가 고정되지 않거나 이동 중이며, 의료폐기물 수거 업체와의 계약도 체결돼 있지 않은 경우가 많습니다. 하지만 진료행위가 이루어졌다면 그에 따른 지정폐기물의 발생은 법적으로도 명확하게 인정되며, 적절한 처리 없이 방치되거나 생활 쓰레기로 섞여 버려질 경우, 감염 우려, 환경 오염, 책임 소재 불명확 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 병원 밖, 특히..

의료폐기물이라고 하면 대부분 병원에서만 발생하는 것으로 알고 계실 겁니다. 하지만 최근 몇 년 사이, 자가 건강관리와 재택 치료가 증가하면서 의료폐기물은 일반 가정에서도 빈번하게 발생하고 있습니다. 당뇨로 인슐린 주사를 맞는 사람, 상처를 치료하는 가족을 간병 중인 보호자, 혹은 반려동물 치료 후 남은 주사기나 붕대 등은 모두 의료폐기물의 범주에 포함될 수 있는 물질입니다. 문제는 이처럼 의료적 성격을 갖고 있는 폐기물이 아무런 분류 없이 일반 쓰레기나 재활용 쓰레기와 함께 버려지는 경우가 많다는 점입니다. 이러한 잘못된 배출 방식은 감염 전파, 환경 오염, 안전사고 등 다양한 사회적 문제로 이어질 수 있으며, 실제로 일부 지역에서는 개인의 부주의한 의료폐기물 배출로 인해 지자체로부터 경고 또는 과태료..

반려동물을 가족처럼 여기는 사회적 인식이 확산되면서, 동물 병원의 수는 급증하고 있으며, 진료 수준 또한 사람 병원 못지않게 정교해지고 있습니다. 심장 초음파, 종양 제거 수술, 치과 치료, 정형외과 시술 등 다양한 의료 서비스가 동물 병원에서 이뤄지고 있고, 이에 따라 자연스럽게 각종 의료폐기물이 발생하고 있습니다. 그렇지만 많은 동물 병원 관계자들은 “의료폐기물은 사람 병원에만 해당하는 것 아닌가요?” 또는 “우리는 작은 병원이라 처리 계약까진 필요 없지 않나요?”라는 오해를 갖고 계십니다. 실제로 상당수 동물 병원에서는 주사기, 거즈, 혈액이 묻은 물품 등을 일반 종량제 봉투에 버리는 경우가 있으며, 심지어 의료폐기물 처리 계약 자체를 맺지 않고 운영하는 사례도 확인되고 있습니다. 그러나 「폐기물..

의료기관은 매일 진료와 처치를 통해 다양한 폐기물을 배출합니다. 그중에서도 사용된 주사기, 혈액 묻은 거즈, 절제된 조직, 폐약품 등은감염성 또는 위해성을 지닌 물질로 분류되어 「폐기물관리법」상 지정폐기물, 즉 의료폐기물로 관리됩니다. 의료폐기물은 단순히 일반 종량제 봉투에 넣어 버릴 수 있는 것이 아니며, 반드시 환경부의 허가를 받은 전문 처리 업체를 통해 수거, 운반, 소각 등의 과정을 거쳐야만 법적으로 ‘처리 완료’가 인정됩니다. 그런데 실제 현장에서는 “수거만 잘해주면 되는 거 아니냐”, “처리 업체가 알아서 다 해주겠지”라는 막연한 생각으로 계약을 맺는 병원들이 많습니다. 하지만 의료폐기물 처리 계약은 단순한 용역계약이 아니라, ‘법적 책임을 위탁하는 행위’이자 ‘행정적 위반 위험을 사전에 차..