dolcesommar 님의 블로그

최근 반려동물 수의 급증과 함께 동물 병원의 수도 꾸준히 증가하고 있습니다. 이에 따라 이전에는 조용히 지나쳤던 동물 관련 의료폐기물에 대한 관심도 점차 커지고 있습니다. 특히 감염성 물질, 주사기, 수술 기구 등 사람의 병원과 유사한 진료 행위에서 나오는 의료폐기물이 많아지면서 ‘동물도 사람처럼 의료폐기물의 관리를 받아야 하는가?’라는 사회적 논의가 본격화되고 있습니다. 동물 병원에서 나오는 의료폐기물은 일반 쓰레기와는 성격이 다르며 축산농가, 도축장 등에서 발생하는 폐기물과도 구별되는 특성을 가집니다. 그렇다면 동물 병원의 의료폐기물과 축산업에서의 폐기물은 정확히 어떤 점에서 구별되고, 어떤 기준에 따라 관리되고 있을까요? 이 글에서는 동물 병원 의료폐기물의 정의와 관리 체계, 그리고 축산업 폐기..

“의료폐기물 관련 일을 한다고요? 그게 직업이 돼요?” 아마 처음 들었을 때 많은 분들이 이렇게 반응하셨을지도 모릅니다. 의료폐기물이라는 단어만 들으면 떠오르는 이미지는 위험하거나 혹은 단순하고 반복적인 작업이라는 편견이 따르기 쉽습니다. 하지만 실제 의료폐기물 관련 직무들은 단순히 ‘쓰레기를 버리는 일’이 아닙니다. 이 분야는 위생, 법률, 환경과 행정이 모두 얽힌 고도의 전문 영역이며 우리 사회에서 결코 없어서는 안 될 공공성과 안전성을 함께 지닌 직업군입니다. 최근에는 ESG(환경·사회·지배 구조) 경영과 감염병 대응 강화 등 사회적 흐름에 따라 의료폐기물 관리의 중요성이 부각되고, 그에 따라 관련 커리어에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 단지 병원 안에서만 일어나는 일이 아니라 전국 의료체계와 ..

최첨단 로봇 수술이 도입되고, AI가 진단을 내리며, 원격의료가 상용화되는 시대. 병원은 기술 발전의 상징이자 미래 산업의 핵심으로 여겨지고 있습니다. 그러나 이 놀라운 변화 속에서도 의료폐기물 처리 방식은 수십 년째 큰 변화를 겪지 못하고 있습니다. 감염성 위험, 독성 약물, 혈액과 체액이 묻은 일회용품들. 이와 같은 의료폐기물의 대부분은 고온 소각 방식으로 처리되며 그 과정에서 유해 물질과 온실가스가 발생합니다. 즉, 병원은 사람의 건강을 지키는 동시에 지구의 건강에는 위협이 되는 모순적인 존재가 될 수 있다는 것입니다. 환경 문제와 지속가능성이 사회 전반에 중대한 화두로 떠오른 지금 의료기관 역시 이중적인 역할을 인정하고 의료폐기물에 대한 새로운 접근이 필요합니다. 특히 "미래형 병원"이라면 진료..

우리는 병원을 떠올릴 때 치료와 회복, 청결과 전문성을 먼저 떠올립니다. 그러나 동시에 병원이라는 공간은 막대한 자원과 에너지를 소비하고, 의료 행위가 끝난 자리마다 위험성과 환경 부담이 높은 의료폐기물이 끊임없이 발생하는 장소이기도 합니다. 특히 감염성 폐기물, 예리한 물품, 약물 잔류물 등은 특수한 방식으로만 처리되어야 하며 대부분은 고온 소각이라는 방식으로 폐기됩니다. 이 과정은 탄소 배출, 대기오염, 자원낭비 등의 부작용을 동반할 수밖에 없습니다. 그럼에도 불구하고 오랫동안 병원은 “사람을 살리는 곳”이라는 이유로 그 환경적 영향력에 대해서는 상대적으로 무관심했던 것이 사실입니다. 하지만 이제 상황이 달라졌습니다. 기후 위기, ESG 경영 확산, 글로벌 보건 연대 강화 등으로 인해 의료기관도 환경..

의료폐기물은 병원에서 발생하는 특수 폐기물로 감염 가능성이나 유해성이 크기 때문에 특별한 보관, 운반, 처리 과정을 거쳐야만 합니다. 문제는 이 처리 과정이 병원 내부에서 끝나지 않고 결국 지역 사회의 인프라와 공간을 필요로 한다는 데서 갈등이 시작됩니다. 의료기관이 직접 처리할 수 없는 대부분의 폐기물은 민간 전문 업체에 위탁되며 이들은 전국 각지에 위치한 의료폐기물 전용 소각장이나 중간처리 시설로 이를 운반해 처리합니다. 하지만 이 과정에서 주민들이 반발하거나 시설 건립이나 노선 설정을 두고 지자체·주민·업체 간의 갈등이 격화되는 경우가 점점 늘어나고 있습니다. 이러한 갈등은 단순히 행정적인 절차상의 마찰을 넘어 정보 비공개, 환경권 침해 우려, 주민 수용성 부족, 지역 내 불신 구조 등 다층적인 ..

전 세계 병원에서는 매일같이 수많은 의료폐기물이 쏟아지고 있습니다. 의료폐기물은 의료 행위와 함께 필연적으로 발생하는 폐기물입니다. 이 중 상당수는 감염 가능성이 높고 인체와 환경 모두에 영향을 줄 수 있기 때문에 각국은 나름대로의 기준을 통해 이를 분류하고, 수거하고, 처리하고자 노력하고 있습니다. 하지만 모든 나라가 동일한 기준과 인프라, 제도 하에 의료폐기물을 처리하고 있지는 않습니다. 오히려 세계 곳곳에서는 의료폐기물 처리에 있어 극심한 불균형과 격차가 존재합니다. 어떤 나라는 고도화된 추적 시스템과 자동화된 소각 시스템을 갖추고 있는 반면, 어떤 나라는 의료폐기물을 일반 쓰레기와 함께 매립하거나 불법 소각하는 일도 여전히 벌어지고 있습니다. 이 글에서는 선진국과 후진국의 의료폐기물 처리 기준..

현대 의료는 끊임없이 발전하고 있으며 의료 행위가 늘어날수록 필연적으로 의료폐기물의 양도 증가합니다. 하지만 우리가 '병원’ 하면 떠올리는 이미지는 대부분 청결하고 멸균된 공간이지 그곳에서 나오는 엄청난 양의 폐기물은 좀처럼 상상하지 못합니다. 의료폐기물은 일반 쓰레기와 달리 감염성, 독성, 예리한 물품 등 복합적인 위험요소를 포함하고 있어 처리 기준이 매우 까다롭고 사회적인 관심도 점점 높아지고 있는 분야입니다. 특히 국내에서는 1990년대 중반까지 의료폐기물에 대한 명확한 분류 기준이나 처리 시스템이 존재하지 않았기 때문에 사실상 오랫동안 의료기관 내부에서 ‘불투명한 처리 관행’이 이어져 왔습니다. 그러나 감염병 확산, 환경오염 사례, 국제 기준 강화 등의 영향을 받아 국내에서도 제도와 인식이 빠르게..

현대 의료는 놀라울 정도로 정밀하고 고도화되었습니다. 하지만 그 발전 이면에는 우리가 쉽게 눈치채지 못하고 있지만 의료폐기물이 점점 늘어나고 있습니다. 환자의 안전을 위한 일회용 도구 사용, 감염 방지 목적의 과도한 포장, 멸균 재료의 사용 등은 병원 내 의료폐기물 발생량을 해마다 증가시키고 있습니다. 보건복지부와 환경부 통계에 따르면 국내 의료폐기물 총 배출량은 2010년대 초반 대비 2배 이상 증가했고, 특히 코로나19 이후 일회용 보호장비, 진단키트 사용 확대 등으로 인해 단기간에 폭발적으로 증가하였습니다. 이렇듯 의료폐기물은 단지 병원 내부의 위생 문제를 넘어서 지역사회 환경, 폐기물 인프라, 기후 위기까지 연결되는 공공 의제로 떠오르고 있습니다. 그런데 정작 시민들은 우리 지역에 있는 병원..

병원을 방문하면 누구나 여러 형태의 문서와 기록을 접하게 됩니다. 접수증, 진료기록지, 진단서, 검사 결과지, 약 봉투, 입·퇴원 서류 등은 환자의 개인 신상정보와 병력이 직접적으로 포함된 문서들입니다. 이런 문서들은 진료가 끝나면 병원 내부 보관 기간이 지난 뒤 폐기되며 일부는 바로 현장에서 파쇄되거나 파기 절차를 밟기도 합니다. 하지만 그 과정이 항상 완전하게 그리고 안전하게 이루어진다고 확신할 수 있을까요? 많은 이들이 의료 정보 유출을 해킹이나 전산망 침입 같은 사이버 공격으로만 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 현실에서는 종이 문서나 실물 자료가 물리적으로 잘못 처리되면서 발생하는 유출 사례도 매우 빈번하게 발생합니다. 병원에서는 환자의 이름이 적힌 진료기록지 사본이나, 검체 라벨, 처방전, ..

병원은 생명을 다루는 고도의 전문성이 요구되는 장소입니다. 의사, 간호사, 약사, 치료사 등 많은 전문가들이 한 사람의 건강과 회복을 위해 치열하게 움직입니다. 하지만 그 이면에서 진료의 흔적과 부산물로 남겨진 의료폐기물을 처리하는 또 다른 사람들이 있습니다. 우리는 병원을 떠난 의료폐기물이 어떻게 어디로 가는지는 다루지만 그것을 직접 손으로 옮기고, 분리하고, 처리하는 사람들에 대해서는 거의 이야기하지 않습니다. 의료폐기물은 감염성, 유해성, 상해성, 약물성 등의 위험 요소가 복합적으로 포함된 고위험 폐기물입니다. 따라서 이 폐기물을 다루는 일은 단순히 쓰레기를 버리는 일이 아니라 생물학적·화학적 위험과 맞서는 특수 노동에 가깝습니다. 그런데 이 중요한 일을 수행하는 종사자들의 노동 환경과 권익 보호..