dolcesommar 님의 블로그

우리는 병원을 떠올릴 때 치료와 회복, 청결과 전문성을 먼저 떠올립니다. 그러나 동시에 병원이라는 공간은 막대한 자원과 에너지를 소비하고, 의료 행위가 끝난 자리마다 위험성과 환경 부담이 높은 의료폐기물이 끊임없이 발생하는 장소이기도 합니다. 특히 감염성 폐기물, 예리한 물품, 약물 잔류물 등은 특수한 방식으로만 처리되어야 하며 대부분은 고온 소각이라는 방식으로 폐기됩니다. 이 과정은 탄소 배출, 대기오염, 자원낭비 등의 부작용을 동반할 수밖에 없습니다. 그럼에도 불구하고 오랫동안 병원은 “사람을 살리는 곳”이라는 이유로 그 환경적 영향력에 대해서는 상대적으로 무관심했던 것이 사실입니다. 하지만 이제 상황이 달라졌습니다. 기후 위기, ESG 경영 확산, 글로벌 보건 연대 강화 등으로 인해 의료기관도 환경..

의료폐기물은 병원에서 발생하는 특수 폐기물로 감염 가능성이나 유해성이 크기 때문에 특별한 보관, 운반, 처리 과정을 거쳐야만 합니다. 문제는 이 처리 과정이 병원 내부에서 끝나지 않고 결국 지역 사회의 인프라와 공간을 필요로 한다는 데서 갈등이 시작됩니다. 의료기관이 직접 처리할 수 없는 대부분의 폐기물은 민간 전문 업체에 위탁되며 이들은 전국 각지에 위치한 의료폐기물 전용 소각장이나 중간처리 시설로 이를 운반해 처리합니다. 하지만 이 과정에서 주민들이 반발하거나 시설 건립이나 노선 설정을 두고 지자체·주민·업체 간의 갈등이 격화되는 경우가 점점 늘어나고 있습니다. 이러한 갈등은 단순히 행정적인 절차상의 마찰을 넘어 정보 비공개, 환경권 침해 우려, 주민 수용성 부족, 지역 내 불신 구조 등 다층적인 ..

전 세계 병원에서는 매일같이 수많은 의료폐기물이 쏟아지고 있습니다. 의료폐기물은 의료 행위와 함께 필연적으로 발생하는 폐기물입니다. 이 중 상당수는 감염 가능성이 높고 인체와 환경 모두에 영향을 줄 수 있기 때문에 각국은 나름대로의 기준을 통해 이를 분류하고, 수거하고, 처리하고자 노력하고 있습니다. 하지만 모든 나라가 동일한 기준과 인프라, 제도 하에 의료폐기물을 처리하고 있지는 않습니다. 오히려 세계 곳곳에서는 의료폐기물 처리에 있어 극심한 불균형과 격차가 존재합니다. 어떤 나라는 고도화된 추적 시스템과 자동화된 소각 시스템을 갖추고 있는 반면, 어떤 나라는 의료폐기물을 일반 쓰레기와 함께 매립하거나 불법 소각하는 일도 여전히 벌어지고 있습니다. 이 글에서는 선진국과 후진국의 의료폐기물 처리 기준..

현대 의료는 끊임없이 발전하고 있으며 의료 행위가 늘어날수록 필연적으로 의료폐기물의 양도 증가합니다. 하지만 우리가 '병원’ 하면 떠올리는 이미지는 대부분 청결하고 멸균된 공간이지 그곳에서 나오는 엄청난 양의 폐기물은 좀처럼 상상하지 못합니다. 의료폐기물은 일반 쓰레기와 달리 감염성, 독성, 예리한 물품 등 복합적인 위험요소를 포함하고 있어 처리 기준이 매우 까다롭고 사회적인 관심도 점점 높아지고 있는 분야입니다. 특히 국내에서는 1990년대 중반까지 의료폐기물에 대한 명확한 분류 기준이나 처리 시스템이 존재하지 않았기 때문에 사실상 오랫동안 의료기관 내부에서 ‘불투명한 처리 관행’이 이어져 왔습니다. 그러나 감염병 확산, 환경오염 사례, 국제 기준 강화 등의 영향을 받아 국내에서도 제도와 인식이 빠르게..

현대 의료는 놀라울 정도로 정밀하고 고도화되었습니다. 하지만 그 발전 이면에는 우리가 쉽게 눈치채지 못하고 있지만 의료폐기물이 점점 늘어나고 있습니다. 환자의 안전을 위한 일회용 도구 사용, 감염 방지 목적의 과도한 포장, 멸균 재료의 사용 등은 병원 내 의료폐기물 발생량을 해마다 증가시키고 있습니다. 보건복지부와 환경부 통계에 따르면 국내 의료폐기물 총 배출량은 2010년대 초반 대비 2배 이상 증가했고, 특히 코로나19 이후 일회용 보호장비, 진단키트 사용 확대 등으로 인해 단기간에 폭발적으로 증가하였습니다. 이렇듯 의료폐기물은 단지 병원 내부의 위생 문제를 넘어서 지역사회 환경, 폐기물 인프라, 기후 위기까지 연결되는 공공 의제로 떠오르고 있습니다. 그런데 정작 시민들은 우리 지역에 있는 병원..

병원을 방문하면 누구나 여러 형태의 문서와 기록을 접하게 됩니다. 접수증, 진료기록지, 진단서, 검사 결과지, 약 봉투, 입·퇴원 서류 등은 환자의 개인 신상정보와 병력이 직접적으로 포함된 문서들입니다. 이런 문서들은 진료가 끝나면 병원 내부 보관 기간이 지난 뒤 폐기되며 일부는 바로 현장에서 파쇄되거나 파기 절차를 밟기도 합니다. 하지만 그 과정이 항상 완전하게 그리고 안전하게 이루어진다고 확신할 수 있을까요? 많은 이들이 의료 정보 유출을 해킹이나 전산망 침입 같은 사이버 공격으로만 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 현실에서는 종이 문서나 실물 자료가 물리적으로 잘못 처리되면서 발생하는 유출 사례도 매우 빈번하게 발생합니다. 병원에서는 환자의 이름이 적힌 진료기록지 사본이나, 검체 라벨, 처방전, ..

병원은 생명을 다루는 고도의 전문성이 요구되는 장소입니다. 의사, 간호사, 약사, 치료사 등 많은 전문가들이 한 사람의 건강과 회복을 위해 치열하게 움직입니다. 하지만 그 이면에서 진료의 흔적과 부산물로 남겨진 의료폐기물을 처리하는 또 다른 사람들이 있습니다. 우리는 병원을 떠난 의료폐기물이 어떻게 어디로 가는지는 다루지만 그것을 직접 손으로 옮기고, 분리하고, 처리하는 사람들에 대해서는 거의 이야기하지 않습니다. 의료폐기물은 감염성, 유해성, 상해성, 약물성 등의 위험 요소가 복합적으로 포함된 고위험 폐기물입니다. 따라서 이 폐기물을 다루는 일은 단순히 쓰레기를 버리는 일이 아니라 생물학적·화학적 위험과 맞서는 특수 노동에 가깝습니다. 그런데 이 중요한 일을 수행하는 종사자들의 노동 환경과 권익 보호..

병원이라는 공간은 생명을 치료하고 보호하는 역할을 수행하는 곳이지만 그만큼 많은 양의 폐기물을 배출하는 곳이기도 합니다. 특히 감염 예방을 위해 사용하는 1회용 제품들은 의료의 안전성과 위생을 유지하기 위해 반드시 필요한 자원입니다. 하지만 이러한 1회용 의료기기와 보호장비, 포장재 대부분은 플라스틱 기반의 재질로 만들어져 있습니다. 우리가 익숙하게 알고 있는 주사기, 수액백, 멸균 장갑, 마스크, 방호복 등은 일회용이기 때문에 사용 후 바로 버려지며 그 수는 매일 수천만 개에 달합니다. 문제는 이 많은 의료용 플라스틱 폐기물이 단순히 버려지고 끝나는 것이 아니라는 데 있습니다. 의료폐기물은 대부분 고온 소각을 원칙으로 하지만 일부는 부적절하게 매립되거나 불법 폐기되는 사례도 존재합니다. 소각 과정에서..

병원이라는 공간은 생명을 치료하는 곳이지만 동시에 고위험 폐기물이 발생하는 장소이기도 합니다. 의료현장에서는 매일 수많은 폐기물이 쏟아집니다. 사용 후 폐기된 주사기, 피가 묻은 거즈, 수술 장비의 포장지, 환자의 체액이 묻은 기구 등. 이런 폐기물의 대부분은 감염성 의료폐기물로 분류되어 엄격하게 관리되어야 합니다. 그런데 이 폐기물은 단순히 쓰레기로 볼 수 없는 특수한 성격을 가집니다. 감염 위험, 생물학적 오염 가능성, 약물 독성, 의료 정보 노출 가능성까지 다양한 문제가 얽혀 있기 때문에 그 처리는 의료 행위만큼이나 정밀하고 조심스러워야 합니다. 현재까지는 이런 의료폐기물의 분류와 수거, 보관, 이송 과정이 대부분 인력에 의존해 이루어지고 있습니다. 간호사나 보조인력, 위생관리 담당자들이 폐기물을..

의료기관은 인간의 생명을 보호하고 회복시키는 공간입니다. 의사와 간호사, 약사, 치료사, 검사실 직원 등 수많은 보건의료인들이 날마다 사람의 생명을 살리기 위해 최선을 다합니다. 그러나 이 숭고한 행위의 이면에는 우리가 눈여겨보지 않는 또 하나의 결과가 남습니다. 바로 의료폐기물입니다. 수술 중 버려진 장갑과 거즈, 사용 후 폐기된 주사기, 버려진 약품, 폐포장재, 오염된 드레싱 등은 모두 의료현장에서 발생하는 불가피한 부산물입니다. 감염 위험성과 인체 유해성을 동반하기 때문에 엄격하게 분리되고 소각 처리되어야 합니다. 그렇기 때문에 의료폐기물은 단순한 쓰레기가 아닙니다. 생명을 다룬 공간에서 발생한 특수한 폐기물이며 사회 전체가 책임지고 안전하게 다뤄야 할 존재입니다. 이처럼 특별한 성격을 가진 ..