dolcesommar 님의 블로그

현대 의료는 끊임없이 발전하고 있으며 의료 행위가 늘어날수록 필연적으로 의료폐기물의 양도 증가합니다. 하지만 우리가 '병원’ 하면 떠올리는 이미지는 대부분 청결하고 멸균된 공간이지 그곳에서 나오는 엄청난 양의 폐기물은 좀처럼 상상하지 못합니다. 의료폐기물은 일반 쓰레기와 달리 감염성, 독성, 예리한 물품 등 복합적인 위험요소를 포함하고 있어 처리 기준이 매우 까다롭고 사회적인 관심도 점점 높아지고 있는 분야입니다. 특히 국내에서는 1990년대 중반까지 의료폐기물에 대한 명확한 분류 기준이나 처리 시스템이 존재하지 않았기 때문에 사실상 오랫동안 의료기관 내부에서 ‘불투명한 처리 관행’이 이어져 왔습니다. 그러나 감염병 확산, 환경오염 사례, 국제 기준 강화 등의 영향을 받아 국내에서도 제도와 인식이 빠르게..

현대 의료는 놀라울 정도로 정밀하고 고도화되었습니다. 하지만 그 발전 이면에는 우리가 쉽게 눈치채지 못하고 있지만 의료폐기물이 점점 늘어나고 있습니다. 환자의 안전을 위한 일회용 도구 사용, 감염 방지 목적의 과도한 포장, 멸균 재료의 사용 등은 병원 내 의료폐기물 발생량을 해마다 증가시키고 있습니다. 보건복지부와 환경부 통계에 따르면 국내 의료폐기물 총 배출량은 2010년대 초반 대비 2배 이상 증가했고, 특히 코로나19 이후 일회용 보호장비, 진단키트 사용 확대 등으로 인해 단기간에 폭발적으로 증가하였습니다. 이렇듯 의료폐기물은 단지 병원 내부의 위생 문제를 넘어서 지역사회 환경, 폐기물 인프라, 기후 위기까지 연결되는 공공 의제로 떠오르고 있습니다. 그런데 정작 시민들은 우리 지역에 있는 병원..

병원을 방문하면 누구나 여러 형태의 문서와 기록을 접하게 됩니다. 접수증, 진료기록지, 진단서, 검사 결과지, 약 봉투, 입·퇴원 서류 등은 환자의 개인 신상정보와 병력이 직접적으로 포함된 문서들입니다. 이런 문서들은 진료가 끝나면 병원 내부 보관 기간이 지난 뒤 폐기되며 일부는 바로 현장에서 파쇄되거나 파기 절차를 밟기도 합니다. 하지만 그 과정이 항상 완전하게 그리고 안전하게 이루어진다고 확신할 수 있을까요? 많은 이들이 의료 정보 유출을 해킹이나 전산망 침입 같은 사이버 공격으로만 생각하는 경향이 있습니다. 그러나 현실에서는 종이 문서나 실물 자료가 물리적으로 잘못 처리되면서 발생하는 유출 사례도 매우 빈번하게 발생합니다. 병원에서는 환자의 이름이 적힌 진료기록지 사본이나, 검체 라벨, 처방전, ..

병원은 생명을 다루는 고도의 전문성이 요구되는 장소입니다. 의사, 간호사, 약사, 치료사 등 많은 전문가들이 한 사람의 건강과 회복을 위해 치열하게 움직입니다. 하지만 그 이면에서 진료의 흔적과 부산물로 남겨진 의료폐기물을 처리하는 또 다른 사람들이 있습니다. 우리는 병원을 떠난 의료폐기물이 어떻게 어디로 가는지는 다루지만 그것을 직접 손으로 옮기고, 분리하고, 처리하는 사람들에 대해서는 거의 이야기하지 않습니다. 의료폐기물은 감염성, 유해성, 상해성, 약물성 등의 위험 요소가 복합적으로 포함된 고위험 폐기물입니다. 따라서 이 폐기물을 다루는 일은 단순히 쓰레기를 버리는 일이 아니라 생물학적·화학적 위험과 맞서는 특수 노동에 가깝습니다. 그런데 이 중요한 일을 수행하는 종사자들의 노동 환경과 권익 보호..

병원이라는 공간은 생명을 치료하고 보호하는 역할을 수행하는 곳이지만 그만큼 많은 양의 폐기물을 배출하는 곳이기도 합니다. 특히 감염 예방을 위해 사용하는 1회용 제품들은 의료의 안전성과 위생을 유지하기 위해 반드시 필요한 자원입니다. 하지만 이러한 1회용 의료기기와 보호장비, 포장재 대부분은 플라스틱 기반의 재질로 만들어져 있습니다. 우리가 익숙하게 알고 있는 주사기, 수액백, 멸균 장갑, 마스크, 방호복 등은 일회용이기 때문에 사용 후 바로 버려지며 그 수는 매일 수천만 개에 달합니다. 문제는 이 많은 의료용 플라스틱 폐기물이 단순히 버려지고 끝나는 것이 아니라는 데 있습니다. 의료폐기물은 대부분 고온 소각을 원칙으로 하지만 일부는 부적절하게 매립되거나 불법 폐기되는 사례도 존재합니다. 소각 과정에서..

병원이라는 공간은 생명을 치료하는 곳이지만 동시에 고위험 폐기물이 발생하는 장소이기도 합니다. 의료현장에서는 매일 수많은 폐기물이 쏟아집니다. 사용 후 폐기된 주사기, 피가 묻은 거즈, 수술 장비의 포장지, 환자의 체액이 묻은 기구 등. 이런 폐기물의 대부분은 감염성 의료폐기물로 분류되어 엄격하게 관리되어야 합니다. 그런데 이 폐기물은 단순히 쓰레기로 볼 수 없는 특수한 성격을 가집니다. 감염 위험, 생물학적 오염 가능성, 약물 독성, 의료 정보 노출 가능성까지 다양한 문제가 얽혀 있기 때문에 그 처리는 의료 행위만큼이나 정밀하고 조심스러워야 합니다. 현재까지는 이런 의료폐기물의 분류와 수거, 보관, 이송 과정이 대부분 인력에 의존해 이루어지고 있습니다. 간호사나 보조인력, 위생관리 담당자들이 폐기물을..

의료기관은 인간의 생명을 보호하고 회복시키는 공간입니다. 의사와 간호사, 약사, 치료사, 검사실 직원 등 수많은 보건의료인들이 날마다 사람의 생명을 살리기 위해 최선을 다합니다. 그러나 이 숭고한 행위의 이면에는 우리가 눈여겨보지 않는 또 하나의 결과가 남습니다. 바로 의료폐기물입니다. 수술 중 버려진 장갑과 거즈, 사용 후 폐기된 주사기, 버려진 약품, 폐포장재, 오염된 드레싱 등은 모두 의료현장에서 발생하는 불가피한 부산물입니다. 감염 위험성과 인체 유해성을 동반하기 때문에 엄격하게 분리되고 소각 처리되어야 합니다. 그렇기 때문에 의료폐기물은 단순한 쓰레기가 아닙니다. 생명을 다룬 공간에서 발생한 특수한 폐기물이며 사회 전체가 책임지고 안전하게 다뤄야 할 존재입니다. 이처럼 특별한 성격을 가진 ..

병원에서 배출되는 폐기물은 대부분이 ‘의료폐기물’로 분류됩니다. 피가 묻은 거즈, 일회용 주사기, 폐약품, 사용 후 수술도구 등은 감염 우려나 유해성이 크기 때문에 엄격하게 분리·보관·소각 처리됩니다. 그렇다 보니 많은 사람들은 병원에서 나오는 폐기물은 전부 ‘소각해야 할 위험물’이라는 인식을 가지고 있습니다. 하지만 과연 병원 폐기물 중 ‘전부’가 재활용 불가능한 쓰레기일까요? 병원도 엄연한 사업장이며 일반 진료와 관리·행정·운영 전반에서 다양한 형태의 폐기물을 배출합니다. 병원에서 사용하는 전자기기, 포장재, 종이류, 플라스틱, 금속 등은 모두 일반폐기물로 분류될 수 있으며 적절한 분류와 관리가 이루어진다면 재활용 가능한 품목으로 충분히 회수·처리될 수 있습니다. 지금까지 의료폐기물에 대한 논의는..

자연재해, 전염병 대유행, 대형 화재, 전쟁 등 재난이나 전시 상황은 의료 시스템의 과부하를 유발합니다. 병원은 포화되고, 임시 진료소가 설치되며 수많은 응급 환자들이 발생하게 됩니다. 그 과정에서 의료진은 빠른 처치와 생명 구조에 집중하지만 한편으로는 기하급수적으로 늘어나는 의료폐기물 처리 문제가 심각하게 대두됩니다. 재난이나 전시 상황에서는 일상적인 의료폐기물 처리 체계가 제대로 작동하지 않거나 물리적으로 접근조차 불가능한 경우도 많습니다. 감염성 폐기물은 임시 보관되고, 소각장 접근은 제한되며, 운반 인프라는 마비됩니다. 결과적으로 의료폐기물은 제때 수거되지 못하고, 위험한 상태로 의료 현장에 방치되거나 비위생적인 방법으로 처리될 수 있는 위험에 직면하게 됩니다. 그럼에도 불구하고 우리는 의료폐..

의료폐기물은 단순한 병원 쓰레기가 아닙니다. 수술 후 남은 조직, 주사기, 혈액 묻은 거즈, 폐의약품 등 감염 가능성과 인체 유해성이 높은 고위험성 폐기물로 분류되며 이를 안전하게 처리하지 않으면 지역사회에 직접적인 피해를 줄 수 있습니다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 전 세계적으로 의료폐기물의 양이 폭증하면서 각국은 이 문제를 공공보건과 환경 관리의 핵심 이슈로 다루기 시작했습니다. 우리나라는 의료폐기물 처리에 있어 엄격한 고온 소각 중심 체계를 운영하고 있으며, RFID 시스템을 통해 추적 관리 체계를 전면 도입한 바 있습니다. 그렇다면 해외는 어떨까요? 의료 체계가 다르고 인프라 수준, 법제, 환경 기준도 서로 다른 국가들은 의료폐기물 처리에 어떤 방식을 택하고 있으며 이를 통해 얻을 수 있는 시..